Geschiedenis

De Shikoku Ken is een van de zes inheemse Japanse spitz-type honden. Deze atletische en behendige honden, afkomstig uit het bergachtige gebied van de prefectuur Kochi op het eiland Shikoku, zijn ervaren jagers op groot wild en worden soms de Kochi Ken genoemd.

De Shikoku Ken wordt gewaardeerd om zijn vasthoudendheid tegenover groot wild en hun relatieve rust rond het gezin. Oorspronkelijk bekend als de Tosa Ken, werden ze hernoemd om niet te worden verward met de Tosa-vechthond.

In Japan na de Eerste Wereldoorlog bezweek de relatieve welvaart van het land aan economische tegenspoed toen de Showa-periode in 1926 begon. Eens relatief gewoon, werden luxe zoals het bezit van een hond steeds ongewonere. In 1928 werd de Nihon Ken Hozonkai (NIPPO) opgericht. NIPPO is een organisatie die zich inzet voor het behoud van de zes inheemse Japanse spitz-type honden. In 1937 slaagde het NIPPO erin om de Japanse regering de Shikoku Ken tot levend natuurmonument te laten verklaren. Het ras bestond uit drie verschillende lijnen: de Awa, de Hongawa en de Hata, allemaal genoemd naar de gebieden waar ze vandaan

Het onderscheid tussen deze lijnen is in de loop der jaren vervaagd omdat lijnen werden gekruist. Men denkt dat de moderne Shikoku voornamelijk afstamt van de Hongawa- en Hata-lijnen, aangezien de Awa-lijn in wezen is verdwenen als gevolg van de ontberingen veroorzaakt door de Tweede Wereldoorlog en een gebrek aan kwaliteitsexemplaren als gevolg van kruisingen met externe honden.

Een van de grondleggers van de Hata-lijn was "Goma-gou", die werd geboren in 1934. Hij behaalde een Best in Show-titel in 1940. De belangrijkste elementen van de Hata-lijn waren een over het algemeen zwaarder, steviger gebouwd en dikker, langer, en meer overvloedige jassen; schedels waren meestal breder, oren netter en kleiner, en beweging zwaar.

Een groot deel van de Hongawa-lijn is te danken aan de stamhond "Choushun-gou" die het jaar daarop Best in Show werd en ook in 1934 werd geboren. Deze honden werden gekenmerkt door lichte, vloeiende bewegingen, lange, sterke ledematen met uitstekende hoekingen, goede oor aanzet en juiste oogkleur. Hun buitenjassen waren hard en weerbestendig, maar hun beschermende onderjassen kwamen niet overeen met de kwaliteit van met de Hata-lijn. Hongawa Shikoku was ook vaak slank en eleganter van bouw. Uiteindelijk was het de Hongawa Shikoku die de meeste invloed zou hebben op de richting van het ras zoals we dat nu kennen. Twee andere opmerkelijke Shikoku's uit dezelfde periode zijn "Kusu-gou" die in 1939 Best in Show werd, en "Kuma-gou". Deze vier honden vormden een groot deel van de basis voor de moderne Shikoku.

De Shikoku FCI-standaard beschrijft het ras als: “een middelgrote hond met goed uitgebalanceerde en goed ontwikkelde, strakke spieren. Het heeft spitse oren en een gekrulde of sikkelstaart. Conformatie: sterk, goed uitgebeend en compact.”  Zoals alle Nihon Ken heeft de Shikoku een dubbele vacht die bestaat uit grove buitenste dekharen en een dikke fijne ondervacht die hij seizoensgebonden afwerpt.

De ondervacht is zacht en dicht. Het haar op de staart is redelijk lang.
Kleur: Sesam (Gelijke mix van zwarte,rode en witte haren in het geheel), rood en black and tan.

Alle Shikoku's moeten "urajiro"-markeringen hebben, dit zijn witte of crèmekleurige markeringen op de ventrale delen van het lichaam en de benen, evenals op de wangen en het voorhoofd  De Shikoku is meer gretig om zijn eigenaar te plezieren dan sommige van de andere Nihon Ken, maar is nog steeds een onafhankelijke denker. Het Karakter van de Shikoku is zeer temperamentvol en energiek, moedig en attent. Onverdraagzaam met andere honden, zachtaardig tegenover mensen, toegewijd aan zijn baas.

De Shikoku kan territoriaal zijn en is een redelijke waakhond. De Shikoku Ken is een van de zeldzaamste van de Nihon Ken, met nationale jaarlijkse registraties van 200-300 puppy's. Het aantal Shikoku's in Japan wordt geschat op 4000-6000. Het belangrijkste rassenregister wordt beheerd door de Nihon Ken Hozonkai (Nippo).

Bron: Shigeru Kato